Coenzym Q10 und das NQO1-Gen

Die meisten Menschen, die Q10 kaufen, erfahren nie die eine Tatsache, die darüber entscheidet, ob es bei ihnen wirkt: Q10 muss im Körper erst aktiviert werden, bevor es überhaupt etwas bewirken kann. Das Gen, das diese Aktivierung vornimmt, ist NQO1.

Dein Körper stellt sein eigenes Q10 her, bis er langsamer wird

Coenzym Q10 wird von deinen eigenen Zellen produziert. Diese Produktion erreicht ihren Höhepunkt mit etwa 23 Jahren und nimmt danach stetig ab, bis sie im Alter von 80 Jahren auf rund die Hälfte gesunken ist. Genau deshalb werden Q10-Präparate und Q10-Cremes mit zunehmendem Alter beliebter: Der Körper bildet mit der Zeit einfach weniger davon.

Q10 ist eigentlich noch kein Antioxidans

Hier kommt der Teil, den fast kein Etikett erwähnt. Coenzym Q10 in der Form, die in den meisten Kapseln und Cremes vorkommt (Ubichinon), kann von sich aus kein einziges freies Radikal neutralisieren. Es ist inaktiv. Um seine Aufgabe zu erfüllen, muss es erst in seine aktive Form umgewandelt werden, Ubichinol. Ubichinol ist das eigentliche Antioxidans: Es sitzt in deinen Zellmembranen und stoppt oxidative Kettenreaktionen. Wenn es auf Sauerstoff trifft, wandelt es sich wieder zu Q10 zurück, bereit, erneut aktiviert zu werden. Es ist ein fortlaufender Kreislauf, und dieser Kreislauf funktioniert nur, wenn ein Gen seine Aufgabe erfüllt.

NQO1 ist das Gen, das Q10 anschaltet

Dieses Gen ist NQO1. Das Enzym, das es produziert, führt die Zwei-Elektronen-Reduktion durch, die Ubichinon in Ubichinol umwandelt. Das Detail ist entscheidend: Dies in einem einzigen Zwei-Elektronen-Schritt zu tun, vermeidet die schädlichen Zwischenmoleküle (Semichinone), die eine ungenauere Ein-Elektronen-Reduktion erzeugen würde. NQO1 ist also nicht nur der Schalter, der dein Q10 nutzbar macht, sondern auch selbst ein schützendes, redox-puffernde Enzym.

Das Eins-von-elf-Problem

Etwa 9 Prozent der Menschen tragen eine Variante von NQO1 mit verminderter Funktion, die Variante rs1800566 (Pro187Ser). Die Veränderung macht das Enzym instabil, sodass der Körper es schneller abbaut und ihm weit weniger funktionierendes NQO1 bleibt. Bei diesen Menschen ist die Umwandlung von Q10 in aktives Ubichinol beeinträchtigt. Die praktische Folge ist deutlich: Q10-Präparate und Q10-Hautpflege bringen kaum Nutzen, weil das Q10 nie angeschaltet wird. Menschen können jahrelang hochwertige Q10-Produkte kaufen, die für ihre Genetik nie funktionieren konnten.

Warum die direkte Einnahme von Ubichinol nicht die einfache Lösung ist

Die naheliegende Idee ist, die Umwandlung zu überspringen und Ubichinol, die aktive Form, direkt einzunehmen. In der Praxis löst das das Problem selten. Ubichinol ist äußerst instabil: Bei Kontakt mit Sauerstoff wandelt es sich wieder in inaktives Q10 um, was eine zuverlässige Dosierung in einem echten Produkt sehr schwierig macht.

Was bei vermindertem NQO1 tatsächlich hilft

Wenn dein NQO1 vermindert ist, besteht die bessere Strategie darin, deine antioxidative Abwehr über Wege zu unterstützen, die nicht davon abhängen. Vitamin C und E, Selen und Alpha-Liponsäure neutralisieren alle freie Radikale über unabhängige Stoffwechselwege, und Vitamin C und E helfen sogar, Q10 zu regenerieren. Auch antioxidantienreiche Lebensmittel zu bevorzugen, ist wichtig. Und wenn dein NQO1 normal funktioniert, wird eine Q10-Ergänzung ab etwa dem 40. Lebensjahr zu einer sinnvollen Option, wenn deine Eigenproduktion nachlässt.

Die Wissenschaft im Detail

NQO1 ist eine zytosolische, FAD-abhängige Oxidoreduktase, die NADH oder NADPH verwendet, um Chinone zu Hydrochinonen zu reduzieren. Die Pro187Ser-Substitution stört die native Konformation des Proteins und fördert seinen schnellen Abbau, sodass Heterozygote eine mittlere Aktivität und Homozygote mit verminderter Funktion einen nahezu vollständigen Mangel zeigen. Da die Haut fortlaufend durch UV-Licht, Umweltverschmutzung und Entzündungen belastet wird, ist dasselbe Enzym Teil der photoprotektiven (Nrf2-)Antwort der Haut, weshalb sich ein vermindertes NQO1 auch in oxidativer Hautalterung zeigt. Die rationalste Maßnahme ist daher ein Netzwerk statt eines einzelnen Wirkstoffs: Q10 als auf den Stoffwechselweg abgestimmter Kern, unterstützt von Vitamin C und E, Alpha-Liponsäure sowie den Cofaktoren Zink und Mangan.