Cellule che non se ne vanno

Alcune cellule smettono di lavorare, eppure non scompaiono. Restano lì — e non restano in silenzio.

Né lavorare né andarsene

Di solito una cellula ha due possibilità: continuare oppure dissolversi in modo ordinato. Esiste un terzo gruppo che non fa né l'una né l'altra cosa. Non si divide più, ma nemmeno si dissolve: rimane nel tessuto.

Lì rilascia una miscela di sostanze messaggere che favoriscono l'infiammazione. Con gli anni queste cellule aumentano.

Che siano dannose è dimostrato

Se le si trasferisce in topi giovani, compaiono peggioramenti misurabili. Al contrario, la loro rimozione mirata negli esperimenti sugli animali ha migliorato diversi valori di salute. Le due cose insieme fanno pensare che non siano semplici comparse, ma che abbiano un ruolo.

Il tentativo di eliminarle

Nel 2015 è stato descritto il primo gruppo di sostanze che eliminano queste cellule in modo mirato. È emersa una particolarità: sostanze diverse colpiscono tipi di cellule diversi. La quercetina, una sostanza vegetale, agisce sulle cellule della parete interna dei vasi, il farmaco dasatinib su altre. Altre sostanze studiate sono la fisetina e il navitoclax.

Perché non ogni giorno

Dal comportamento di queste cellule deriva qualcosa di insolito. Poiché non si moltiplicano, non serve contrastarle in modo continuo — nel modello basta una somministrazione breve e ripetuta. Questo principio è descritto nella letteratura scientifica.

A che punto è la ricerca sull'uomo

Qui la chiarezza è importante, perché i dati sono pochi e ancora agli inizi. Nel 2019 sono stati trattati quattordici pazienti con una malattia polmonare e, nello stesso anno, nove pazienti con una malattia renale per tre giorni. In questi ultimi si è potuto misurare un calo di queste cellule nel tessuto adiposo. Entrambi gli studi sono stati condotti senza gruppo di confronto.

Entrambi, inoltre, hanno usato la combinazione di quercetina e del farmaco con obbligo di prescrizione dasatinib. Per la quercetina da sola non ci sono finora dati sull'uomo relativi a risultati clinici.

Un problema pratico

La quercetina si scioglie male in acqua e di conseguenza viene assorbita male. Per una preparazione in cui è legata a componenti grassi, nel 2019 sono stati descritti valori nel sangue nettamente più alti.