Les cellules qui ne partent plus

Certaines cellules cessent de travailler et pourtant ne disparaissent pas. Elles restent sur place — et elles ne restent pas silencieuses.

Ni travailler, ni partir

Normalement, une cellule a deux possibilités : continuer ou se dissoudre de façon ordonnée. Il existe un troisième groupe qui ne fait ni l’un ni l’autre. Ces cellules ne se divisent plus, mais ne se dissolvent pas non plus ; elles restent dans le tissu.

Là, elles libèrent un mélange de messagers chimiques qui favorisent l’inflammation. Avec les années, ces cellules deviennent plus nombreuses.

Qu’elles soient nuisibles est démontré

Si on les transfère à de jeunes souris, des détériorations mesurables apparaissent. À l’inverse, leur élimination ciblée a amélioré plusieurs valeurs de santé dans l’expérimentation animale. Ensemble, ces deux résultats indiquent qu’elles ne sont pas de simples passagères, mais qu’elles jouent un rôle.

La tentative de les éliminer

En 2015, le premier groupe de substances capables d’éliminer ces cellules de façon ciblée a été décrit. Une particularité est alors apparue : différentes substances touchent différents types de cellules. La quercétine, une substance végétale, agit sur les cellules de la paroi interne des vaisseaux, le médicament dasatinib sur d’autres. D’autres substances étudiées sont la fisétine et le navitoclax.

Pourquoi pas tous les jours

Le comportement de ces cellules a une conséquence inhabituelle. Comme elles ne se multiplient pas, il n’est pas nécessaire de les combattre en permanence — dans le modèle, une administration courte et répétée suffit. Ce principe est décrit dans la littérature spécialisée.

Où en est la recherche chez l’être humain

Ici, la clarté est importante, car les données sont précoces et peu nombreuses. En 2019, quatorze patients atteints d’une maladie pulmonaire ont été traités, et la même année neuf patients atteints d’une maladie rénale pendant trois jours. Chez ces derniers, une diminution de ces cellules a pu être mesurée dans le tissu adipeux. Les deux études ont été menées sans groupe de comparaison.

Les deux ont en outre utilisé l’association de quercétine et du médicament soumis à prescription dasatinib. Pour la quercétine seule, il n’existe à ce jour aucune donnée sur des résultats cliniques chez l’être humain.

Un problème pratique

La quercétine se dissout mal dans l’eau et est donc mal absorbée. Pour une préparation dans laquelle elle est liée à des composants gras, des valeurs sanguines nettement plus élevées ont été décrites en 2019.