La protection que le corps fabrique lui-même

Le corps fabrique lui-même sa principale molécule protectrice, dans chacune de ses cellules. Avec les années, il y parvient moins bien. La raison en est étonnamment simple.

À quoi sert le glutathion

Partout où les nutriments sont transformés en énergie, des déchets apparaissent. Dans la cellule, ce sont des fragments agressifs qui peuvent endommager d’autres éléments à l’intérieur de la cellule. Le glutathion les capte.

Le corps ne tire pas cette substance de l’alimentation — il la fabrique lui-même, et en quantités qu’il serait impossible d’apporter de l’extérieur.

Ce qui change avec l’âge

Lorsqu’on mesure la quantité de glutathion dans les globules rouges, elle est nettement plus faible chez les plus de 60 ans que chez les jeunes adultes. Dans l’étude de l’équipe de Rajagopal Sekhar, elle était environ deux fois plus faible. Le rythme de production avait lui aussi baissé.

D’où cela vient

On pourrait penser que les outils concernés s’émoussent avec l’âge. Ce n’était justement pas le cas — les enzymes impliquées fonctionnaient parfaitement. Ce qui manquait, c’était la matière première.

Le glutathion se compose de trois éléments de base. Deux d’entre eux déterminent le rythme : s’ils ne sont pas disponibles en quantité suffisante, la production ralentit, aussi bonne que soit la machinerie.

Ce qui en a découlé

Dans l’étude suivante, les participants ont reçu ces deux éléments. Au bout de deux semaines, la production était revenue au niveau du groupe de comparaison plus jeune.

Des travaux ultérieurs ont porté sur des périodes plus longues : d’abord une petite étude ouverte sur huit personnes pendant six mois, puis une étude strictement contrôlée sur 24 personnes pendant quatre mois.

L’idée qui sous-tend tout cela n’a rien de spectaculaire, et c’est justement ce qui la rend solide. Il ne s’agit pas d’apporter une protection de l’extérieur, mais de donner au corps la matière avec laquelle il fabrique la sienne.