🔬 Ricerca sull'invecchiamento — i sei processi biologici dell'invecchiamento, seguendo la letteratura pubblicata.
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Infiammazione

L'infiammazione silenziosa

Un'infiammazione che non si sente — ma che conta lo stesso

Tutti conoscono l'infiammazione come arrossamento, gonfiore e dolore. Ne esiste un secondo tipo, che non si nota e che agisce per decenni.

Di cosa si tratta

Nel 2000 il ricercatore italiano Claudio Franceschi descrisse uno schema che da allora accompagna la ricerca sull'invecchiamento: con gli anni nel corpo aumenta un'attività infiammatoria che resta debole, non si spegne e non è legata a un'infezione. La chiamò inflammaging, una parola composta da infiammazione e invecchiamento.

Non dà segni di sé. Si vede solo in laboratorio, in alcuni valori del sangue.

Che abbia un significato è ben documentato

Nei centenari, un valore infiammatorio elevato predice la mortalità. La proteina C-reattiva, in breve PCR, è considerata un segnale premonitore riconosciuto di eventi cardiovascolari. Un follow-up di oltre 25 anni alle Hawaii ha trovato un legame con la demenza in età successiva, altri lavori uno con la perdita di massa e forza muscolare.

Da fenomeno di accompagnamento a causa

Tutto questo, in un primo momento, mostra solo che le due cose si presentano insieme. Il passo decisivo lo fece nel 2017 un grande studio chiamato CANTOS: un trattamento mirato contro l'infiammazione ridusse gli eventi cardiovascolari — senza modificare i grassi nel sangue. Così si dimostrò che questa via si può influenzare in modo indipendente.

Quali sostanze vegetali vengono studiate

La più studiata è la curcumina, il pigmento giallo della radice di curcuma. Analisi riassuntive di più studi controllati descrivono valori infiammatori più bassi.

Interpretare questi dati però non è semplice, perché la curcumina ha un problema noto: viene assorbita male e smaltita in fretta. Studi sulla combinazione con la piperina, il componente piccante del pepe nero, descrivono valori nel sangue nettamente più alti.

Gli acidi boswellici, dalla resina dell'incenso indiano, agiscono in un punto diverso rispetto alla curcumina. Studi con un trattamento fittizio come confronto esistono soprattutto per l'artrosi del ginocchio.

Un legame con l'ultimo tema

Una parte consistente delle sostanze infiammatorie che in età avanzata circolano nel sangue proviene da cellule che hanno smesso di lavorare. Di questo parla l'ultimo tema di questa serie.

Fonti

  1. Franceschi 2000 — Ann N Y Acad Sci — prima descrizione del concetto PMID 10911963
  2. Franceschi & Campisi 2014 — J Gerontol A PMID 24833586
  3. Ferrucci & Fabbri 2018 — Nat Rev Cardiol PMID 30065258
  4. Bruunsgaard 2003 — TNF-α e mortalità nei centenari PMID 12967692
  5. Ridker 2000 — NEJM — PCR come predittore PMID 10733371
  6. Ridker 2017 — NEJM — CANTOS PMID 28845751
  7. Sahebkar 2014 — metanalisi, curcuminoidi e PCR PMID 23922235
  8. Hewlings & Kalman 2017 — Foods — rassegna PMID 29065496
  9. Anand 2007 — Mol Pharm — biodisponibilità della curcumina PMID 17999464
  10. Shoba 1998 — Planta Med — piperina e farmacocinetica PMID 9619120
  11. Ammon 2006 — Planta Med — acidi boswellici PMID 17024588
  12. Sengupta 2008 — Arthritis Res Ther — randomizzato, controllato con placebo
  13. Schaap 2006 — marcatori infiammatori e massa muscolare PMID 16750969
  14. Schmidt 2002 — Honolulu-Asia Aging Study, 25 anni PMID 12210786
  15. Coppé 2010 — Annu Rev Pathol — SASP PMID 20078217

Nota. Queste pagine riportano lo stato della ricerca pubblicata. Descrivono processi biologici e studi su sostanze, non fanno alcuna affermazione sui prodotti e non sostituiscono la consulenza, la diagnosi o la terapia di un medico.