细胞的垃圾清运

细胞不会把受损的部件丢掉——而是把它们拆开，再把零件重新装回去。随着年龄增长，这种“清理”会逐渐减弱。

清理是如何进行的

有缺陷的蛋白质和耗损的组件会被一层膜包裹起来、分解掉，其组成成分再被重新利用。专业上称之为自噬（autophagy），字面意思是“自我吞噬”。身体越老，这个过程运行得越迟缓——结果是受损的物质不断堆积。

亚精胺

2009 年的研究显示，亚精胺能够启动这种清理，并延长了多种实验动物的寿命。2016 年又有研究提示，它对小鼠心脏具有保护作用。

人群数据说明了什么

关于人体最重要的观察来自意大利南蒂罗尔。在 Bruneck 研究中，参与者被追踪了二十年。从饮食中摄入亚精胺最多的人，死亡率明显低于摄入最少的人群。

服用研究又说明了什么

到了这里，结果并不一致，值得仔细看一看。一项为期一年、有一百名参与者的研究没有达到其主要目标：记忆表现和实验室指标与安慰剂治疗组没有差异。

与之相对的是规模较小的前期研究所得到的积极结果、来自 Bruneck 且指向同一方向的观察数据，以及证据充分的动物研究数据。

目前最站得住脚的解释并不是这种关联已被推翻，而是它在不同的时间尺度上表现不同：在数十年的饮食中可以看到，而在短短一年内、以记忆来衡量则看不到。对于一个以“维护保养”为目标的过程来说，这并不令人意外。

芹菜素

芹菜素是一种植物成分，芹菜等食物中都含有，人们通过另一条途径对它进行研究：它会抑制那种分解 NAD 的酶 CD38。由此又回到了“细胞能量”和“代谢中的开关”这两个主题。