随年龄增长而减少的帮手

每个细胞里都有一种辅助物质在工作，没有它几乎什么都运转不了。随着年龄增长，它会越来越少——但原因并不是身体合成得更少了。

NAD 有什么用

NAD 不是通常意义上的营养素，而是一个帮手，数百个生化过程都依赖于它。食物转化为能量时需要它，修复遗传物质的损伤时也需要它。缺少它，这两件事都会变慢。

测量结果显示了什么

对人体组织的研究显示，在一生中它会明显下降。2012 年发表的一项研究在多个年龄组中追踪了这一变化。

不是合成得更少——而是消耗得更多

人们可能会以为，身体到老年时补充得更少了。实际上它仍在继续合成，只是分解得更多。一种名为 CD38 的酶会随着年龄增长变得更加活跃，并分解 NAD。2016 年，它被描述为这一下降的主要推动因素。

回收的途径

身体满足需求主要不是靠重新合成，而是靠回收利用：用过的烟酰胺被收集起来，重新投入循环。大部分供应都经由这条途径完成。

不过，这条途径有一个“竞争者”。另一种酶会给烟酰胺挂上一个小小的化学“附件”，从而把它排出循环。这类附件——专业人士称之为甲基——身体在许多其他任务中也需要。

于是，两件乍看毫不相干的事情联系在了一起：细胞的能量供应，以及这些附件的收支平衡。甜菜碱，也称三甲基甘氨酸，是饮食中这类附件最重要的来源之一。