Zellen, die nicht mehr gehen

Manche Zellen stellen ihre Arbeit ein und verschwinden trotzdem nicht. Sie bleiben liegen — und sie bleiben nicht still.

Weder arbeiten noch gehen

Normalerweise hat eine Zelle zwei Möglichkeiten: weitermachen oder sich geordnet auflösen. Es gibt eine dritte Gruppe, die weder das eine noch das andere tut. Sie teilt sich nicht mehr, löst sich aber auch nicht auf, sondern verbleibt im Gewebe.

Dort gibt sie ein Gemisch von Botenstoffen ab, die Entzündung fördern. Mit den Jahren werden solche Zellen mehr.

Dass sie schaden, ist gezeigt

Überträgt man sie auf junge Mäuse, treten messbare Verschlechterungen auf. Umgekehrt verbesserte das gezielte Entfernen im Tierversuch mehrere Gesundheitswerte. Beides zusammen spricht dafür, dass sie nicht nur mitlaufen, sondern beteiligt sind.

Der Versuch, sie zu entfernen

2015 beschrieb die Arbeitsgruppe um James Kirkland an der Mayo Clinic die erste Gruppe von Substanzen, die solche Zellen gezielt beseitigen. Dabei zeigte sich eine Eigenheit: Verschiedene Substanzen treffen verschiedene Zelltypen. Quercetin, ein Pflanzenstoff, wirkt auf Zellen der Gefäßinnenwand, der Arzneistoff Dasatinib auf andere. Weitere untersuchte Stoffe sind Fisetin und Navitoclax.

Warum nicht täglich

Aus dem Verhalten dieser Zellen folgt etwas Ungewöhnliches. Weil sie sich nicht vermehren, muss man ihnen nicht dauerhaft begegnen — im Modell genügt eine kurze, wiederkehrende Gabe. James Kirkland und Tamara Tchkonia haben dieses Prinzip beschrieben.

Wie weit die Forschung beim Menschen ist

Hier ist Klarheit wichtig, denn die Datenlage ist früh und klein. 2019 wurden vierzehn Patienten mit einer Lungenerkrankung behandelt, im selben Jahr neun Patienten mit einer Nierenerkrankung über drei Tage. Bei den letzteren ließ sich ein Rückgang solcher Zellen im Fettgewebe messen. Beide Untersuchungen liefen ohne Vergleichsgruppe.

Beide verwendeten außerdem die Kombination aus Quercetin und dem verschreibungspflichtigen Arzneimittel Dasatinib. Für Quercetin allein gibt es beim Menschen bislang keine Daten zu klinischen Ergebnissen.

Ein praktisches Problem

Quercetin löst sich schlecht in Wasser und wird entsprechend schlecht aufgenommen. Für eine Zubereitung, in der es an Fettbausteine gebunden vorliegt, wurden 2019 deutlich höhere Blutwerte beschrieben.