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Os seis processos de envelhecimento num relance: o que revela a investigação
A investigação sobre o envelhecimento compreende melhor do que nunca o que acontece nas nossas células à medida que envelhecemos. Seis processos recebem especial atenção na área da longevidade: o stress oxidativo, o declínio do NAD+, o inflammaging, a atividade das sirtuínas, a autofagia e a senescência celular. Estão estreitamente interligados, e muitas descobertas feitas em modelos celulares e animais estão agora a ser estudadas em seres humanos. Daqui decorrem conclusões claras para a tua oferta – do estilo de vida a um aporte direcionado de nutrientes.
O envelhecimento segue padrões – e a investigação consegue lê-los
Durante muito tempo, o envelhecimento foi visto como um desgaste imparável. Hoje, a investigação traça um quadro diferente e muito mais entusiasmante: o envelhecimento segue padrões que podem ser descritos, medidos e influenciados em experiências. A atualização de 2023 das marcas distintivas do envelhecimento fez precisamente disto uma condição. Um processo só conta como marca distintiva se as intervenções nele puderem abrandar o envelhecimento em experiências (López-Otín et al., Cell, 2023).
Seis destes processos recebem especial atenção na área da longevidade. Cada um é, por si só, uma área de investigação fascinante – e, em conjunto, formam um quadro que podes explicar com clareza aos teus sócios, hóspedes ou trabalhadores. Aqui ficas a saber o que a investigação descreve para cada processo, que descobertas são especialmente promissoras e que conclusões práticas daí decorrem.
Os seis processos num relance
| Processo | A imagem | O que a investigação descreve | Conclusão prática |
|---|---|---|---|
| Stress oxidativo | faíscas a saltar numa oficina | Os radicais livres atacam componentes celulares, mas também atuam como sinais; o corpo tem os seus próprios sistemas de proteção. | procurar o equilíbrio; conhecer os nutrientes com uma alegação autorizada sobre a proteção das células |
| Declínio do NAD+ | uma bateria que carrega mais devagar | O NAD+ altera-se com a idade; os precursores estimulam o metabolismo do NAD+ também em seres humanos. | manter o metabolismo energético em vista; conhecer a vitamina B3 como componente do NAD+ |
| Inflammaging | um fogo latente | A inflamação crónica está estreitamente associada a fatores de estilo de vida. | colocar o exercício, a alimentação e a gestão do stress no centro |
| Sirtuínas | os zeladores da célula | As sirtuínas precisam de NAD+ como combustível; os estudos em ratinhos mostram efeitos entusiasmantes. | pensar no NAD+ e nas sirtuínas como um só sistema |
| Autofagia | a recolha de resíduos da célula | Muitas intervenções que prolongam o tempo de vida em organismos-modelo estimulam a autofagia. | compreender a alimentação e o aporte energético como alavancas |
| Senescência celular | inquilinos reformados que não se querem mudar | A eliminação de células senescentes atrasou alterações associadas à idade em ratinhos. | acompanhar uma das áreas mais dinâmicas; explicar os dados em animais como tal |
1. Stress oxidativo: faíscas a saltar na oficina
As mitocôndrias, as centrais energéticas da célula, produzem energia – e, nesse processo, saltam faíscas: os radicais livres. Estes podem atacar o ADN, as proteínas e as membranas celulares. O corpo tem os seus próprios sistemas de proteção, que apanham estas faíscas. Stress oxidativo significa que saltam mais faíscas do que aquelas que os sistemas de proteção conseguem apagar.
O que a investigação descreve: em 1956, o médico Denham Harman lançou uma pedra angular da investigação moderna sobre o envelhecimento com a sua teoria dos radicais livres (Harman, Journal of Gerontology, 1956). Desde então, o stress oxidativo tem sido uma das áreas mais intensamente estudadas. Hoje é claro que os radicais livres não são apenas substâncias nocivas, mas também sinais que as células usam para responder ao stress (López-Otín et al., Cell, 2013). O que importa é o equilíbrio.
O que se pode concluir: mais não é automaticamente melhor. É também essa a lição de uma grande revisão de ensaios com suplementos antioxidantes isolados, que não encontrou uma redução da mortalidade (Bjelakovic et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012). Ao mesmo tempo, há uma base clara e positiva para a tua comunicação: para a vitamina C, a vitamina E, o selénio, o zinco e outros nutrientes, a UE autorizou a alegação de que contribuem para a proteção das células contra as oxidações indesejáveis (Regulamento (UE) n.º 432/2012). Do lado genético: O stress oxidativo e os teus genes antioxidantes.
2. Declínio do NAD+: uma bateria que carrega mais devagar
O NAD+ é uma molécula auxiliar presente em todas as células vivas. Transporta eletrões durante a produção de energia – como uma bateria substituível que leva energia de estação em estação. É também combustível para outras enzimas, entre elas as sirtuínas.
O que a investigação descreve: os níveis de NAD+ nas células alteram-se com a idade. Em modelos animais, intervenções na forma como o NAD+ é produzido ou utilizado prolongaram tanto o healthspan como o tempo de vida (Verdin, Science, 2015). Também há dados promissores em seres humanos: num ensaio cruzado aleatorizado e controlado por placebo, com a duração de 2 × 6 semanas, o precursor do NAD+ ribósido de nicotinamida foi bem tolerado e estimulou eficazmente o metabolismo do NAD+ em adultos saudáveis de meia-idade e mais velhos. Os autores recomendam que futuros ensaios analisem com mais atenção os potenciais benefícios para a tensão arterial e a rigidez arterial (Martens et al., Nature Communications, 2018).
O que se pode concluir: o corpo produz NAD+ a partir de formas de vitamina B3, entre outras coisas. Para a niacina (vitamina B3), a UE autorizou a alegação de que contribui para o normal metabolismo produtor de energia. Para o aconselhamento, isto significa: se falas de NAD+, estás a falar de metabolismo energético – e as sirtuínas vêm por arrasto.
3. Inflammaging: um fogo latente em vez de um incêndio
A inflamação é, na verdade, o corpo de bombeiros do organismo: sai, apaga o fogo e regressa ao quartel. Com a idade, muitas pessoas ficam com um fogo silencioso e latente – um nível de atividade inflamatória persistente e ligeiramente elevado. O termo inflammaging combina «inflammation» (inflamação) e «aging» (envelhecimento) e foi cunhado em 2000 (Franceschi et al., Annals of the New York Academy of Sciences, 2000).
O que a investigação descreve: a inflamação sistémica crónica está associada a muitas das principais causas de doença e incapacidade. É promovida por fatores como infeções, inatividade física, má alimentação, tóxicos ambientais e stress psicológico (Furman et al., Nature Medicine, 2019).
O que se pode concluir: aqui está uma das mensagens mais encorajadoras da investigação sobre o envelhecimento. Vários dos fatores mais importantes são fatores de estilo de vida que todos podem influenciar. O exercício, uma alimentação equilibrada e uma boa gestão do stress são, por isso, a base lógica de qualquer programa de longevidade (mais em Primeiro o estilo de vida). Do lado genético: A inflamação crónica e os teus genes imunitários.
4. Sirtuínas: os zeladores da célula
As sirtuínas são uma família de enzimas que funcionam como zeladores na célula: influenciam quais os genes que são lidos e mantêm a reparação e o metabolismo a funcionar. Precisam de NAD+ como combustível – razão pela qual os dois temas surgem muitas vezes juntos.
O que a investigação descreve: as sirtuínas tornaram-se famosas quando estudos em leveduras, vermes e moscas as associaram a um tempo de vida mais longo. Num estudo muito citado, o resveratrol aproximou a fisiologia de ratinhos de meia-idade com uma dieta hipercalórica da de ratinhos com uma dieta padrão e melhorou significativamente a sua sobrevivência (Baur et al., Nature, 2006) – dados em animais. Desde então, a investigação tem voltado a testar as primeiras descobertas com controlos cada vez mais rigorosos, mostrando a importância de um desenho de estudo cuidadoso; o papel das sirtuínas continua a ser uma área de investigação ativa (Burnett et al., Nature, 2011).
O que se pode concluir: as sirtuínas e o NAD+ andam juntos. Daqui decorre que o metabolismo energético, o NAD+ e as sirtuínas devem ser vistos como um único sistema interligado – tal como a investigação os descreve. Os dados em ratinhos são entusiasmantes; na tua comunicação, identifica-os como dados em animais.
5. Autofagia: a recolha de resíduos da célula
Autofagia significa literalmente «comer-se a si próprio». Designa o sistema de reciclagem da célula: a célula embala componentes danificados, decompõe-nos e reutiliza os blocos de construção – um serviço de recolha de resíduos com o seu próprio centro de reciclagem.
O que a investigação descreve: quando a autofagia é bloqueada geneticamente em mamíferos, surgem alterações semelhantes às do envelhecimento. Inversamente, muitas intervenções que prolongam o tempo de vida em organismos-modelo estimulam a autofagia. Na restrição calórica, por exemplo, este efeito depende de uma autofagia funcional (Rubinsztein et al., Cell, 2011). Desde a atualização de 2023, a autofagia comprometida é uma marca distintiva do envelhecimento por direito próprio.
O que se pode concluir: muitas destas alavancas têm a ver com a alimentação e o aporte energético. A restrição calórica – ingerir menos energia sem carência de nutrientes – está agora a ser estudada também em seres humanos: num ensaio aleatorizado, dois anos de restrição calórica abrandaram ligeiramente o ritmo do envelhecimento medido por um relógio epigenético (Waziry et al., Nature Aging, 2023; mais em Medir a idade biológica).
6. Senescência celular: inquilinos reformados que não se querem mudar
As células senescentes deixaram de se dividir, mas não morrem. Imagina-as como inquilinos reformados que não se querem mudar e ouvem música alta: libertam mensageiros que podem perturbar a vizinhança. No entanto, a senescência também tem lados bons. Trava a proliferação de células danificadas e ajuda na cicatrização de feridas (Baker et al., Nature, 2016).
O que a investigação descreve: em ratinhos, os investigadores eliminaram células senescentes com uma ferramenta genética. Isto atrasou alterações associadas à idade em vários tecidos (Baker et al., Nature, 2011). Em ratinhos normais, prolongou a mediana do tempo de vida e preservou a função dos rins, do coração e do tecido adiposo (Baker et al., 2016) – um marco, alcançado com dados em animais.
O que se pode concluir: a senescência é uma das áreas mais dinâmicas da investigação sobre o envelhecimento. A investigação deu agora o passo para os primeiros estudos em seres humanos, começando com medicamentos em doenças específicas (Justice et al., EBioMedicine, 2019). Para a tua comunicação, isto significa: conta à vontade a fascinante história dos ratinhos – mas sempre como aquilo que é.
O que podes concluir para a tua oferta
Os seis processos não estão lado a lado; formam uma rede: o NAD+ alimenta as sirtuínas, as células senescentes libertam mensageiros pró-inflamatórios e o stress pode empurrar as células para a senescência. Daqui decorrem conclusões claras para a tua oferta:
- O estilo de vida como base: o exercício, a alimentação e a gestão do stress atuam sobre vários fatores ao mesmo tempo, sobretudo sobre a inflamação crónica.
- Usar os nutrientes de forma direcionada: trabalha com as alegações autorizadas – por exemplo, sobre a proteção das células contra as oxidações indesejáveis ou sobre o normal metabolismo produtor de energia.
- Pensar em sentido amplo: um conceito que tem em conta vários processos ajusta-se melhor à rede do envelhecimento do que uma única substância.
- Indicar a fonte: explica se uma descoberta vem de células, de organismos-modelo ou de estudos em seres humanos.
- Comunicar com rigor: não associes nenhum destes processos a uma promessa de eficácia – nem para um produto, nem para um serviço (mais em Publicidade à longevidade).
A linha de longevidade prevista da Novogenia
Uma nota factual para terminar: a Novogenia prevê lançar uma linha de longevidade em 2026. É composta por seis componentes alinhados com os seis processos de envelhecimento aqui descritos e pensada para diferentes faixas etárias – desde o componente a partir dos 25 anos até ao componente a partir dos 50 anos. Baseia-se em revisões da literatura próprias do nosso laboratório, com um total de 90 estudos referenciados no PubMed. Algumas substâncias populares da cena norte-americana da longevidade, como o NMN, a rapamicina e a metformina, não estão deliberadamente incluídas; algumas delas não são permitidas como suplementos alimentares na UE.
A linha está prevista como linha Novogenia e, a pedido, como private label. As formulações, as quantidades e a disponibilidade ainda podem mudar até ao lançamento. Como todos os suplementos alimentares, os componentes não substituem uma alimentação equilibrada e variada nem um estilo de vida saudável. Encontras os pormenores na página Longevidade da Novogenia.
Perguntas frequentes
Que seis processos de envelhecimento estão em foco?
Que nutrientes posso associar ao stress oxidativo?
O que é o inflammaging?
Que papel desempenham os estudos em animais nas sirtuínas, na autofagia e na senescência?
Quando estará disponível a linha de longevidade da Novogenia?
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Torna-te parceiro →A linha de longevidade da NovogeniaNota: Este guia contém informação geral para empresas e profissionais e não substitui aconselhamento médico ou jurídico. Os produtos de longevidade da Novogenia são suplementos alimentares e não substituem uma alimentação equilibrada e variada nem um estilo de vida saudável; as afirmações deste guia não são promessas de cura nem afirmações sobre a prevenção, o tratamento ou a cura de doenças. As recomendações derivadas de análises genéticas são conclusões lógicas, não estão cientificamente comprovadas. A regulamentação pode mudar; salvo erros e alterações.