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Les six processus du vieillissement en un coup d’œil : ce que révèle la recherche

Vérifié par Dr Daniel Wallerstorfer, biologiste moléculaire et fondateur de Novogenia · Mis à jour le 12 octobre 2026 · Temps de lecture : 13 min

Le vieillissement suit des schémas – et la recherche sait les lire

Longtemps, le vieillissement a été considéré comme une usure inéluctable. Aujourd’hui, la recherche dresse un tableau différent et bien plus passionnant : le vieillissement suit des schémas qui peuvent être décrits, mesurés et influencés dans le cadre d’expériences. La mise à jour de 2023 des caractéristiques du vieillissement en a précisément fait une condition. Un processus n’est considéré comme une caractéristique que si des interventions sur ce processus peuvent ralentir le vieillissement dans les expériences (López-Otín et al., Cell, 2023).

Six de ces processus retiennent particulièrement l’attention dans le domaine de la longévité. Chacun constitue un domaine de recherche fascinant à part entière – et ensemble, ils forment un tableau que vous pouvez expliquer clairement à vos adhérents, à vos clients ou à vos collaborateurs. Vous découvrirez ici ce que la recherche décrit pour chaque processus, quels résultats sont particulièrement prometteurs et quelles conclusions pratiques en découlent.

Les six processus en un coup d’œil

1. Stress oxydatif : des étincelles dans l’atelier

Les mitochondries, les centrales énergétiques de la cellule, produisent de l’énergie – et, ce faisant, des étincelles jaillissent : les radicaux libres. Ils peuvent s’attaquer à l’ADN, aux protéines et aux membranes cellulaires. L’organisme dispose de ses propres systèmes de protection qui interceptent ces étincelles. On parle de stress oxydatif lorsque les étincelles sont plus nombreuses que ce que les systèmes de protection peuvent éteindre.

Ce que décrit la recherche : en 1956, le médecin Denham Harman a posé l’une des pierres angulaires de la recherche moderne sur le vieillissement avec sa théorie des radicaux libres (Harman, Journal of Gerontology, 1956). Depuis, le stress oxydatif compte parmi les domaines les plus étudiés. On sait aujourd’hui que les radicaux libres ne sont pas seulement des substances nocives, mais aussi des signaux que les cellules utilisent pour réagir au stress (López-Otín et al., Cell, 2013). C’est l’équilibre qui compte.

Ce que l’on peut en conclure : plus n’est pas automatiquement mieux. C’est aussi l’enseignement d’une vaste revue d’essais portant sur des compléments antioxydants isolés, qui n’a constaté aucune réduction de la mortalité (Bjelakovic et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012). Parallèlement, il existe une base claire et positive pour votre communication : pour la vitamine C, la vitamine E, le sélénium, le zinc et d’autres nutriments, l’UE a autorisé l’allégation selon laquelle ils contribuent à protéger les cellules contre le stress oxydatif (règlement (UE) n° 432/2012). Côté génétique : Le stress oxydatif et vos gènes antioxydants.

2. Baisse du NAD+ : une batterie qui se recharge plus lentement

Le NAD+ est une molécule auxiliaire présente dans toutes les cellules vivantes. Il transporte des électrons lors de la production d’énergie – comme une batterie interchangeable qui achemine l’énergie de station en station. Il sert aussi de carburant à d’autres enzymes, dont les sirtuines.

Ce que décrit la recherche : le taux de NAD+ dans les cellules évolue avec l’âge. Dans des modèles animaux, des interventions sur la production ou l’utilisation du NAD+ ont prolongé à la fois la durée de vie en bonne santé et la durée de vie (Verdin, Science, 2015). Il existe aussi des données prometteuses chez l’être humain : dans un essai croisé randomisé, contrôlé contre placebo, d’une durée de 2 × 6 semaines, le précurseur du NAD+ qu’est le nicotinamide riboside a été bien toléré et a efficacement stimulé le métabolisme du NAD+ chez des adultes en bonne santé d’âge moyen et plus âgés. Les auteurs recommandent que les futurs essais examinent de plus près les bénéfices potentiels sur la pression artérielle et la rigidité artérielle (Martens et al., Nature Communications, 2018).

Ce que l’on peut en conclure : l’organisme fabrique notamment le NAD+ à partir de formes de vitamine B3. Pour la niacine (vitamine B3), l’UE a autorisé l’allégation selon laquelle elle contribue à un métabolisme énergétique normal. Pour le conseil, cela signifie : parler du NAD+, c’est parler du métabolisme énergétique – et les sirtuines vont de pair.

3. Inflammaging : un feu qui couve plutôt qu’un incendie

L’inflammation joue en réalité le rôle des pompiers de l’organisme : elle intervient, éteint le feu et rentre à la caserne. Avec l’âge, chez beaucoup de personnes, il reste un feu discret qui couve – un niveau d’activité inflammatoire légèrement mais durablement élevé. Le terme inflammaging associe « inflammation » et « aging » (vieillissement) et a été forgé en 2000 (Franceschi et al., Annals of the New York Academy of Sciences, 2000).

Ce que décrit la recherche : l’inflammation systémique chronique est associée à bon nombre des principales causes de maladie et d’invalidité. Elle est favorisée notamment par les infections, la sédentarité, une mauvaise alimentation, les substances toxiques présentes dans l’environnement et le stress psychologique (Furman et al., Nature Medicine, 2019).

Ce que l’on peut en conclure : c’est ici que se trouve l’un des messages les plus encourageants de la recherche sur le vieillissement. Plusieurs des principaux facteurs sont des facteurs liés au mode de vie, sur lesquels chacun peut agir. L’activité physique, une alimentation équilibrée et une bonne gestion du stress constituent donc le socle logique de tout programme de longévité (pour en savoir plus : Le mode de vie d’abord). Côté génétique : L’inflammation chronique et vos gènes immunitaires.

4. Sirtuines : les concierges de la cellule

Les sirtuines sont une famille d’enzymes qui jouent le rôle de concierges dans la cellule : elles influencent quels gènes sont lus et assurent le bon fonctionnement de la réparation et du métabolisme. Elles ont besoin du NAD+ comme carburant – c’est pourquoi les deux sujets sont souvent évoqués ensemble.

Ce que décrit la recherche : les sirtuines sont devenues célèbres lorsque des études chez la levure, le ver et la mouche les ont associées à une durée de vie plus longue. Dans une étude très remarquée, le resvératrol a rapproché la physiologie de souris d’âge moyen soumises à un régime hypercalorique de celle de souris nourries avec un régime standard et a nettement amélioré leur survie (Baur et al., Nature, 2006) – des données animales. Depuis, la recherche réexamine les premiers résultats avec des contrôles toujours plus stricts, ce qui montre l’importance d’une conception rigoureuse des études ; le rôle des sirtuines reste un domaine de recherche actif (Burnett et al., Nature, 2011).

Ce que l’on peut en conclure : les sirtuines et le NAD+ vont de pair. Il en découle que le métabolisme énergétique, le NAD+ et les sirtuines doivent être considérés comme un système cohérent – tel que la recherche le décrit. Les données chez la souris sont passionnantes ; dans votre communication, vous les signalez comme des données animales.

5. Autophagie : le service de collecte des déchets de la cellule

Autophagie signifie littéralement « se manger soi-même ». Le terme désigne le système de recyclage de la cellule : la cellule emballe les composants endommagés, les décompose et réutilise les éléments de base – un service de collecte des déchets doté de son propre centre de recyclage.

Ce que décrit la recherche : lorsque l’autophagie est bloquée génétiquement chez des mammifères, des modifications ressemblant au vieillissement apparaissent. À l’inverse, de nombreuses interventions qui prolongent la durée de vie chez des organismes modèles stimulent l’autophagie. En cas de restriction calorique, par exemple, cet effet dépend d’une autophagie fonctionnelle (Rubinsztein et al., Cell, 2011). Depuis la mise à jour de 2023, l’autophagie altérée constitue une caractéristique du vieillissement à part entière.

Ce que l’on peut en conclure : bon nombre de ces leviers ont trait à l’alimentation et à l’apport énergétique. La restriction calorique – un apport énergétique réduit sans carence en nutriments – est désormais étudiée aussi chez l’être humain : dans un essai randomisé, deux ans de restriction calorique ont légèrement ralenti le rythme du vieillissement mesuré par une horloge épigénétique (Waziry et al., Nature Aging, 2023 ; pour en savoir plus : Mesurer l’âge biologique).

6. Sénescence cellulaire : des locataires retraités qui refusent de déménager

Les cellules sénescentes ont cessé de se diviser, mais ne meurent pas. Imaginez-les comme des locataires retraités qui refusent de déménager et écoutent de la musique à plein volume : elles libèrent des messagers qui peuvent perturber leur voisinage. Pourtant, la sénescence a aussi de bons côtés. Elle freine la prolifération des cellules endommagées et contribue à la cicatrisation des plaies (Baker et al., Nature, 2016).

Ce que décrit la recherche : chez la souris, des chercheurs ont éliminé les cellules sénescentes à l’aide d’un outil génétique. Cela a retardé des modifications liées à l’âge dans plusieurs tissus (Baker et al., Nature, 2011). Chez des souris normales, cela a prolongé la durée de vie médiane et préservé la fonction des reins, du cœur et du tissu adipeux (Baker et al., 2016) – une étape majeure, franchie avec des données animales.

Ce que l’on peut en conclure : la sénescence est l’un des domaines les plus dynamiques de la recherche sur le vieillissement. La recherche a désormais franchi le pas des premières études chez l’être humain, d’abord avec des médicaments dans des maladies spécifiques (Justice et al., EBioMedicine, 2019). Pour votre communication, cela signifie : racontez volontiers la fascinante histoire des souris – mais toujours pour ce qu’elle est.

Ce que vous pouvez en conclure pour votre offre

Les six processus ne sont pas juxtaposés ; ils forment un réseau : le NAD+ alimente les sirtuines, les cellules sénescentes libèrent des messagers pro-inflammatoires, et le stress peut pousser des cellules vers la sénescence. Il en découle des conclusions claires pour votre offre :

• Le mode de vie comme socle : l’activité physique, l’alimentation et la gestion du stress agissent sur plusieurs facteurs à la fois, et avant tout sur l’inflammation chronique.
• Utiliser les nutriments de façon ciblée : travaillez avec les allégations autorisées – par exemple sur la protection des cellules contre le stress oxydatif ou sur un métabolisme énergétique normal.
• Penser globalement : un concept qui tient compte de plusieurs processus correspond mieux au réseau du vieillissement qu’une substance isolée.
• Citer la source : expliquez si une connaissance provient de cellules, d’organismes modèles ou d’études chez l’être humain.
• Communiquer proprement : n’associez aucun de ces processus à une promesse d’efficacité – ni pour un produit ni pour un service (pour en savoir plus : Publicité autour de la longévité).

La gamme Longevity prévue par Novogenia

Pour conclure, une remarque factuelle : Novogenia prévoit de lancer une gamme Longevity en 2026. Elle se compose de six éléments alignés sur les six processus du vieillissement décrits ici et est conçue pour différentes tranches d’âge – de l’élément destiné aux personnes de 25 ans et plus à celui destiné aux personnes de 50 ans et plus. Elle repose sur les propres revues de la littérature de notre laboratoire, qui s’appuient au total sur 90 études référencées dans PubMed. Certaines substances populaires de la scène américaine de la longévité, comme le NMN, la rapamycine et la metformine, n’en font délibérément pas partie ; certaines d’entre elles ne sont pas autorisées comme compléments alimentaires dans l’UE.

La gamme est prévue en tant que gamme Novogenia et, sur demande, en private label. Les formulations, les quantités et la disponibilité peuvent encore évoluer d’ici le lancement. Comme tous les compléments alimentaires, ces éléments ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain. Vous trouverez les détails sur la page Novogenia Longevity.

Questions fréquentes

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Remarque : Ce guide fournit des informations générales destinées aux entreprises et aux professionnels et ne remplace pas un avis médical ou juridique. Les produits de longévité de Novogenia sont des compléments alimentaires et ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain ; les affirmations de ce guide ne sont ni des promesses de guérison ni des affirmations relatives à la prévention, au traitement ou à la guérison de maladies. Les recommandations issues des analyses génétiques sont des conclusions logiques, non prouvées scientifiquement. La réglementation peut évoluer ; sous réserve d’erreurs et de modifications.